R.S.V.P. | Full Circle Gallery

"A  group  show  titled  ”RSVP”  was  held  at  Full  Circle  Gallery.  Respondez  s’il  vous  plait  translates  as  a  polite  way  of  asking  for  a  response  in  French.  “There  is  always  a  response,  whether  or  not  it  is  actually  requested,  is  another  story  altogether.”
For  many  artists  art  is  an  expression  of  who  they  are,  a  reflection  of  their  thoughts,  feelings  and  emotions.  Sometimes  though  it  is  a  response  to  an  event  or  experience.  Art  is  not  limited  to  creation  though,  how  viewers  respond  to  the  art  that  is  created  again  depends  upon  their  personal  experiences,  exposure  and  how  they  see  the  world.  It  always  remains  open  to  wider  discourse,  which  Is  what  captures  the  complexity  of  artistic  expression  and  the  many  conscious  and  unconscious  aspects  of  it.  

The  curators  of  the  show,  Scheherezade  Junejo  and  Zara  Sajid,  elaborate  the  concept  behind  this  exhibition.  “After  having  lived  through  a  global  pandemic,  we  have  had  to  evolve.  Internal  conflicts  and  pressure  have  substantially  affected  our  methods  of  expression.  Unsolicited  laws  of  interaction  now  govern  us.  We  have  had  to  adapt  mentally,  physically  and  emotionally.  This  exhibition  invited  each  artist  to  draft  a  text  that  links  to  the  concept.  It  could  be  a  narrative,  an  open  letter,  a  response,  a  statement,  a  literary  excerpt,  or  any  other  form  of  written  expression,  in  a  language  that  resonated  with  them.  The  content  of  this  “concept  note”  was  entirely  up  to  the  artist.  This  was  the  first  stage  of  production.  The  second  stage  was  when  each  of  these  texts  was  shared  with  another  artist  for  the  construction  of  their  work.  The  point  was  to  not  treat  it  as  a  supporting  piece,  or  just  as  an  assignment  for  the  creation  of  the  works,  but  more  as  a  collaborative  process  that  began  once  the  artists  received  another  artists  “concept  note”.  The  resulting  work,  shown  in  this  exhibit,  is  a  response  to  the  received  text;  a  dialogue  between  the  two  artists.”

Abid  Aslam’s  work,  Finding  Answers,  is  punching  and  gold  leaf  on  wasli  is  response  to  the  following  by  Farukkh  Shahab.  “Our  planet  is  a  tiny  fraction  of  the  universe:  it  is  the  only  planet  that  belongs  to  humankind  and  all  the  other  unique  species  that  must  coexist  with  it.  We  live  alongside  other  creatures  and  Mother  Nature.  The  irony  of  it  all  is  that  we  keep  destroying  our  planet  in  the  name  of  development  and  success,  leaving  no  space  for  our  fellow  creatures”.

For  Zareen  Ashraf,  the  lockdown  and  isolation  was  a  peaceful  and  soothing  break  from  the  monotony  of  daily  life.  “For  the  very  first  time  in  life,  I  have  seen  a  paralyzed  world.  Still  there  are  so  many  beauitufl  ways  and  vibes  we  always  get  from  our  surrounding  not  matter  what.  It  was  at  the  same  time  I  met  myself  again.”  Being  by  ourself,  cut  off  from  the  world  at  large  allowed  the  artist  to  heal  and  mend  pieces  of  herself  that  had  been  ignored  for  so  long.    It  is  from  this  note  that  Atif  Khan  takes  his  inspiration  and  responds  with  beautifully  detailed  art  pieces  titled  isolation.  

Sohail  Zuberi  recognises  the  positives  that  the  lockdown  brought  initially,  less  noise  pollution,  less  traffic,  peaceful  streets  but  at  the  same  time  it  also  brought  about,  hunger,  loss  of  employment,  loss  of  life,  panic,  grief  and  so  on.  Jamil  Baloch’s  bright  stripes  on  canvas  are  a  response  to  this  very  true  and  accurate  observation.  The  bright  stripes  places  side  by  sie  with  somber  colours  are  perhaps  a  stark  reminder  to  see  the  good  with  the  bad.  That  neither  exists  without  the  other.  

The  exhibition  is  not  only  a  reminder  of  the  difficult  and  unusual  times  we  have  endured  in  the  last  two  years,  but  it  is  also  a  reality  check  of  how  different  and  varied  all  our  experiences  of  the  pandemic  have  been.  Some  have  taken  it  in  a  positive  light,  because  that  was  their  experience,  a  time  to  reconnect  with  themselves  and  loved  ones  to  reflect  and  hope  for  a  better  version  of  themselves  once  this  was  all  over,  but  for  others  it  has  been  a  dark  and  difficult  time.  Many  have  lost  loved  ones,  their  old  selves  and  let  go  of  their  old  normal.  We  have  all  been  a  part  of  the  same  storm,  but  our  ships  have  been  different.    A  thought  provoking  and  emotional  exhibition!"